Jannik Sinner raia wa Italia alianza vyema kampeni yake ya kutetea taji baada ya kumshinda kwa urahisi Mkanada Felix Auger-Aliassime kwa seti 2-0 katika michuano ya ATP Finals mjini Turin siku ya Jumatatu.
Sinner, ambaye alishinda mechi yao kwenye fainali ya Paris Masters siku tisa zilizopita, aliibuka tena bora zaidi kwa ushindi wa 7-5, 6-1.
Hata hivyo, Muitaliano mwenzake Lorenzo Musetti alizidiwa nguvu na Mmarekani Taylor Fritz, aliyeshinda 6-3, 6-4 mapema.
Baada ya seti ya kwanza yenye ushindani mkubwa, Sinner alimzidi nguvu Auger-Aliassime — aliyekuwa akikabiliwa na jeraha la mguu wa kushoto — kwa kuvunja serve mara mbili na kufunga mchezo kwa ace baada ya saa moja na dakika 41.
“Kushinda mechi ya kwanza ni muhimu sana katika mashindano haya,” alisema Sinner mwenye umri wa miaka 24.
“Ilikuwa mechi ngumu hadi 6-5, lakini nilidumu vizuri. Felix alicheza kwa ukakamavu, na nina furaha kuanza kwa ushindi.”
Sinner alipata ushindi wake wa 27 mfululizo katika viwanja vya indoor hard court — vinavyomfaa zaidi — na kuongoza kundi la Bjorn Borg, ambalo pia linamjumuisha Alexander Zverev wa Ujerumani na Ben Shelton wa Marekani.
Mchezaji huyo kutoka eneo la South Tyrol (kaskazini mwa Italia) alishinda toleo la 2024 la mashindano haya bila kupoteza seti hata moja. Toleo la mwaka 2025 linaweza kumpa nafasi ya kumaliza msimu akiwa namba moja duniani, nafasi inayoshikiliwa kwa sasa na mpinzani wake mkubwa Carlos Alcaraz wa Uhispania, ambaye amemshinda mara nne mwaka huu.
Fritz “amewaka moto”
Mapema, Taylor Fritz alianza kampeni yake kwa kishindo akimshinda Musetti kwa seti 6-3, 6-4, akichukua udhibiti mapema kwenye kundi la Jimmy Connors.
Fritz, mwenye miaka 28, ambaye alifungwa na Sinner kwenye fainali ya mwaka jana, alipata break ya mapema na kushikilia hadi mwisho wa seti ya kwanza.
Huku mashabiki wakijaribu kumtia moyo Musetti aliyekuwa ameonekana kuchoka, Muitaliano huyo aliingia kwenye michuano hii dakika za mwisho baada ya Novak Djokovic kujiondoa kwa jeraha siku ya Jumamosi.
Fritz alitawala mchezo kwa kiwango bora cha first serve (asilimia 84 ya mafanikio) na hakuruhusu break hata moja kati ya nafasi nne alizokabiliana nazo.
“Nimefurahishwa sana. Nilifanya mambo mengi vizuri,” alisema Fritz.
“Nilihudumia vizuri mapema na kuokoa break points. Nimefurahi niliweza kumaliza bila kuruhusu kurudi.”
Fritz, aliyefuzu kwa nafasi ya sita mwaka huu, anatarajia kulipa kisasi baada ya kumaliza kama runner-up mwaka uliopita.
“Kila ninapokuja hapa napenda mazingira. Ni rahisi kupata motisha — ni mashindano makubwa, ni mwisho wa msimu, na ni ATP Finals,” aliongeza.
Wote wawili — Fritz na Musetti — watarudi uwanjani Jumanne. Fritz atakutana na Carlos Alcaraz, aliyemshinda Alex de Minaur Jumapili, huku Musetti akikabiliana na de Minaur.