Kikundi cha kwanza cha wanariadha na maafisa wa Kenya kiko tayari kuondoka kuelekea Japan Jumanne hii kwa ajili ya Mashindano ya Majira ya Kiangazi ya Deaflympics 2025, yatakayofanyika mjini Tokyo kuanzia Novemba 15 hadi 26.
Mwaka huu utashuhudia toleo la 25 la mashindano hayo yenye heshima kubwa, na Team Kenya inajiandaa kushiriki katika michezo mitano kati ya 21 itakayoshindaniwa: riadha, mpira wa kikapu wa wanawake, mpira wa mikono wa wanaume, gofu, na uogeleaji.
Kulingana na Mkurugenzi Mtendaji wa Team Kenya, Duncan Kuria, kundi la kwanza kati ya wajumbe 180 litakwenda Tokyo jioni ya leo, kundi la pili Jumatano, na la mwisho Alhamisi.
“Wanariadha wetu wako tayari, na kuna msisimko mkubwa wa kuwasili Japan na kufanya vizuri zaidi kuliko tulivyofanya Brazil (2022). Tunaamini watakabiliana vyema na mazingira ya Tokyo, na tuko tayari kushindana na bora duniani. Lengo letu ni kurudi nyumbani na medali nyingi iwezekanavyo,” alisema Kuria.
Mashindano ya Deaflympics ya mwaka 2025 yatakuwa sio tu uwanja wa mashindano ya kimataifa, bali pia tukio la kihistoria, kwani yatasherehekea miaka 100 tangu mashindano ya kwanza kufanyika Paris mwaka 1924.
Kwa Kenya, hii itakuwa mara ya nane kushiriki Deaflympics, baada ya kuanza mwaka 1997 mjini Copenhagen, Denmark.
Tukio hilo linatarajiwa kuvutia takribani washiriki 6,000 kutoka duniani kote, wakiwemo wanariadha, makocha na maafisa wa michezo. Ujumbe wa Kenya unajumuisha wanariadha, maafisa wa timu, wahudumu wa afya, na wakalimani.
Awali, Kenya ilikuwa imepanga kushiriki katika michezo 12, lakini ukosefu wa fedha ulisababisha kufutwa kwa timu saba. Michezo iliyofutwa ni pamoja na mpira wa miguu wa wanawake, bowling, badminton, tennis, table tennis, baiskeli, na mpira wa wavu wa wanawake.
Tangu Oktoba 19, wanariadha wa Kenya wamekuwa kambini katika Uwanja wa Kimataifa wa Moi Kasarani, wakikamilisha maandalizi yao ya mwisho kuelekea mashindano hayo.
Kenya imekuwa ikifanya vyema kihistoria katika Deaflympics, ambapo medali 24 walizopata nchini Brazil (2022) ndizo mafanikio bora zaidi hadi sasa. Katika Deaflympics za mwaka 2017 mjini Samsun, Uturuki, Kenya ilimaliza ikiwa ya kwanza barani Afrika na ya tisa duniani, ikijinyakulia medali 16 (dhahabu 5, fedha 5, shaba 6).
Ili kuhakikisha wanariadha wanapata lishe wanayoizoea, Kuria alifichua kuwa timu itabeba unga wa mahindi hadi Tokyo ili waweze kuendelea kufurahia ugali, chakula wanachokipenda, wakati wote wa mashindano.