Mwanariadha nyota wa Kenya katika mchezo wa duathlon, Joseph Okal, alionekana mwenye furaha baada ya kuvuka mstari wa mwisho akiwa wa kwanza katika mbio za wanaume wa kiwango cha juu kwenye Kombe la Afrika la Duathlon lililofanyika Kilifi — ushindi aliouelezea kama mtihani wa uvumilivu, subira, na utulivu wa kiakili kwenye ardhi ya nyumbani.
Okal alitumia muda wa 1:03:14 kushinda taji hilo, akiongoza tangu mabadiliko ya kwanza (transition) na kudumisha kasi na utulivu wake hadi kumaliza mbio za mwisho kwa muda wa 00:38:01.
Lewis Kinyua alimaliza wa pili kwa muda wa 1:03:24, huku David Wanjiru akichukua nafasi ya tatu kwa 1:04:39.
“Nilikuwa na mabadiliko ya haraka sana ambapo niliwapata wenzangu na kuanza kuongeza kasi kutoka hapo,” alisema Okal.
“Jambo la kujifunza ni maendeleo — unachovuna ni matokeo ya juhudi zako.”
Akifanyia mazoezi Kazi Mingi, Eldoret, Okal alihusisha ushindi wake na umakini wake katika mazoezi ya mabadiliko na uvumilivu.
“Mazoezi yangu yalilenga sana katika transitions,” alisema.
“Hiyo ndiyo iliyofanya tofauti kubwa leo. Nilipoteza sekunde chache katika T2 lakini nilirejea vizuri katika mbio za mwisho. Wakati fulani, haikuwa tena kuhusu muda, bali nguvu ya kiakili.”
Mchezaji mwenzake Phineas Kinyua, aliyemaliza wa pili, alikiri kuwa uzoefu aliojifunza — hasa katika mabadiliko — utamsaidia katika mashindano yajayo.
“Nilipoteza muda mwingi katika transition, lakini kupitia uzoefu tunajifunza,” alisema.
Kinyua alionyesha uthabiti katika mabadiliko yote mawili na kuongeza kasi mwishoni mwa mbio.
“Sehemu ya baiskeli ilikuwa ngumu kidogo, barabara ilikuwa na mashimo, lakini niliendelea. Umbali wa sprint ni mgumu zaidi kwa kuwa nimezoea mbio ndefu. Lengo langu ni kufika kwenye kiwango cha dunia — duathlon bado najifunza.”
David Wanjiru, aliyemaliza wa tatu, alionyesha nidhamu na kasi thabiti katika kipengele cha baiskeli na kukamilisha sehemu ya mwisho kwa ustadi.
Katika mbio za wanawake wa kiwango cha juu (elite), Meagan Irungu alitwaa dhahabu akisema kuwa kazi nzuri kwenye transitions ndiyo siri ya mafanikio yake.
Irungu alishinda kwa muda wa 1:13:56, akionyesha mabadiliko laini na kasi thabiti katika mbio.
Bernice Kariuki alimaliza wa pili kwa 1:19:07, akiboresha matokeo yake ya awali hasa kwenye kipengele cha baiskeli, huku Adell Wamalwa akimaliza wa tatu kwa 1:29:04, akimzidi Iman Kaiza, aliyemaliza wa nne kwa 1:35:20, katika mashindano yaliyofanyika kwenye hali ya joto na unyevunyevu ya Kilifi.
“Mashindano yalikuwa magumu; yule msichana mwingine aliondoka mapema, lakini niliendelea tu,” alisema Irungu.
“Siri yangu ni transition — naifanya mazoezi kwa wiki moja kabla ya mashindano ili iwe safi kichwani. Imenisaidia sana leo.”
Awali mwaka 2024, Irungu alikuwa wa pili katika mashindano ya triathlon ya chini ya miaka 23, ishara ya kupanda kwake kimchezo.
Bernice Kariuki, aliyemaliza wa pili katika mbio za wanawake, alisema ameridhishwa na maendeleo yake.
“Nimepata nafasi ya pili na nimefurahia,” alisema.
“Barabara ilikuwa bora leo, hakuna pancha. Tofauti ilikuwa kwenye kipengele cha baiskeli — nitaendelea kufanya mazoezi zaidi kuboresha. Transition ni mchezo wa nne. Unaposhiriki mashindano mengi zaidi, ndivyo unavyokamilika zaidi.”
Kocha msaidizi wa Timu ya Kenya, Alphan Mwanyika, alisifu ari ya timu na msaada wa serikali, akisema kuwa mustakabali wa mchezo huu unaonekana mzuri.
“Mchezo huu unakua kwa kasi sana kama tutawekeza kwenye mafunzo bora, lishe, na vifaa,” alisema.
“Kenya ni nchi ya wakimbiaji — kwa programu bora za mafunzo, lishe sahihi na vifaa, tunaweza kufika mbali. Nashukuru Wizara na serikali kwa msaada, kwani kufika hatua hii si rahisi.”
Rais wa Triathlon Kenya, Joyceline Nyambura, alisisitiza umuhimu wa kuandaa mashindano kama haya ya bara nchini, kwani yanawawezesha wanariadha wa Kenya kupata pointi za viwango wakiwa nyumbani na kupunguza gharama za safari.
“Wakenya wetu wamefanya vizuri, hasa waliopanda jukwaani,” alisema.
“Triathlon inakua, na tunashukuru serikali kwa kuunga mkono maandalizi ya mashindano ya ndani ili wanariadha wetu wapate pointi nyumbani. Kama shirikisho, lengo letu ni kukuza mchezo huu kuanzia ngazi ya chini na kuutambulisha zaidi mashuleni.”
Kombe la Afrika la Duathlon lilihitimishwa siku ya Jumamosi, likitangulia Kombe la Afrika la Triathlon lililofanyika siku ya Jumapili, yote yakiandaliwa na Triathlon Kenya, Africa Triathlon, na World Triathlon.
Matokeo ya Siku ya Kwanza – Kombe la Afrika la Duathlon
Wanaume wa Kiwango cha Juu (Elite Men)
-
Joseph Okal – 01:03:14
-
Lewis Phineas – 01:03:24
-
David Wanjiru – 01:04:39
-
Hamza Bashir – 01:06:07
Wanawake wa Kiwango cha Juu (Elite Women)
-
Meghan Irungu – 01:13:56
-
Bernice Kariuki – 01:19:07
-
Adell Wamalwa – 01:29:04
-
Iman Kaiza – 01:35:20**