Hali ya Liverpool imezidi kuwa mbaya huku kocha Arne Slot akitafuta majibu ya haraka baada ya mabingwa hao wa Ligi Kuu ya England kupata kipigo cha nne mfululizo kwa mara ya kwanza katika zaidi ya miaka kumi.
The Reds walipoteza 2-1 dhidi ya Manchester United siku ya Jumapili — ikiwa ni mara ya kwanza kwa wapinzani wao hao wa jadi kushinda katika uwanja wa Anfield tangu Januari 2016.
Liverpool ilianza msimu kwa ushindi wa michezo saba mfululizo, ikibahatika na mabao ya dakika za mwisho, lakini ubora wa uchezaji haujaimarika kama ilivyotarajiwa. Sasa wamepoteza mechi nne mfululizo katika michuano yote kwa mara ya kwanza tangu Novemba 2014, kipindi ambacho Brendan Rodgers alikuwa kocha.
COCO FM Sports inaangazia changamoto kuu ambazo Slot lazima ashughulikie ili kuokoa msimu wa Liverpool.
Kuporomoka kwa Salah
Mohamed Salah sasa anaonekana kama kivuli cha mchezaji aliyewatia hofu mabeki msimu uliopita aliposhinda tuzo ya mfungaji bora wa Ligi Kuu ya England.
“Mfalme wa Misri”, ambaye mara nyingi ndiye nguzo ya mashambulizi ya Liverpool, amefunga bao moja pekee kutokana na mchezo wa wazi msimu huu bao alilofunga katika wiki ya kwanza ya ligi.
Siku ya Jumapili, alikosa nafasi mbili kubwa dhidi ya United.
Mshambuliaji huyo aliachwa nje ya kikosi cha kuanza katika kipigo cha Ligi ya Mabingwa dhidi ya Galatasaray, na zaidi ya hayo, alitolewa nje Jumapili hata Liverpool walipokuwa wakitafuta bao la kusawazisha.
Slot ana matumaini kuwa ni kupoteza kwa muda tu kwa mchezaji huyo aliyeongeza mkataba mpya wa miaka miwili mwezi Aprili, lakini kwa umri wa miaka 33, kuna hofu kuwa siku zake bora zimepita.
Aliyekuwa beki wa Liverpool, Jamie Carragher, ambaye sasa ni mchambuzi wa Sky Sports, amesema Salah hapaswi kuanza kila mechi.
“Sidhani kama Salah anapaswa kuanza kila mchezo kwa sasa, hasa michezo ya ugenini, kutokana na kiwango chake,” alisema.
“Je, atakubali hilo? Huenda hapana. Lakini unapofika umri fulani, lazima uelewe kuwa ukicheza vibaya, hoja zako ni dhaifu.”
Usajili Unayumba
Slot alitumia fedha nyingi katika dirisha la usajili la majira ya kiangazi, akitumia zaidi ya dola milioni 450 (takriban bilioni 60 za KSh) kuleta nyota wapya.
Klabu ilivunja rekodi yake ya usajili mara mbili kumpata kiungo mbunifu Florian Wirtz kutoka Bayer Leverkusen na mshambuliaji Alexander Isak kutoka Newcastle.
Hata hivyo, hakuna kati yao aliyefunga bao lolote kwenye Ligi Kuu hadi sasa.
Hugo Ekitike, ambaye pia alisajiliwa kwa fedha nyingi, alianza vyema lakini sasa anaonekana kubaki nyuma ya Isak ambaye hana makali.
Matumizi makubwa ya Liverpool katika safu ya ushambuliaji yalichochewa na kifo cha Diogo Jota katika ajali ya gari mwezi Julai — pigo kubwa kwa timu hiyo.
Katika safu ya ulinzi, mchezaji mpya Milos Kerkez ameshindwa kuzoea nafasi ya beki wa kushoto, ambapo amekuwa akipendelewa zaidi ya Andy Robertson, huku Jeremie Frimpong pia akishindwa kudumu upande wa kulia.
Crisis ya Ulinzi
Je, kushindwa kwa Liverpool kumsajili beki wa kati Marc Guehi kutoka Crystal Palace siku ya mwisho ya usajili kunaweza kugharimu taji la ligi?
Tangu mwezi Mei, Liverpool imekubali mabao mawili au zaidi katika michezo ya ligi mara nane kati ya mechi 12 — zaidi ya timu nyingine yoyote.
Wanafunzi wa Slot wamefungwa mabao 11 katika michezo minane ya ligi, kinyume na mabao matatu pekee yaliyofungwa na vinara wa ligi Arsenal.
Kerkez na Frimpong wameshindwa kuziba nafasi za Robertson na aliyekuwa beki wa kulia Trent Alexander-Arnold.
Beki wa kati Ibrahima Konate amekuwa akikosolewa vikali kwa kiwango kibovu, na hata nahodha Virgil van Dijk aliteleza katika ujenzi wa bao la kwanza la Bryan Mbeumo Jumapili.
Guehi tayari ameiambia Crystal Palace kuwa hatasaini mkataba mpya, jambo linalomaanisha anaweza kuondoka Januari au mwishoni mwa msimu.
Lakini hata kama ataamua kujiunga na Liverpool badala ya klabu nyingine, huenda ikawa ni kuchelewa sana kuokoa mambo.