Mshambulizi Lionel Messi alifunga mara mbili kwa Argentina katika mazingira ya kihisia jijini Buenos Aires siku ya Alhamisi, huku Uruguay, Colombia na Paraguay wakijiunga na mabingwa watetezi kwenye Kombe la Dunia mwakani ambapo pia alitangaza kustaafu kuchezea taifa hilo.

Katika mechi yake ya mwisho ya kufuzu akiwa nyumbani kwa taifa lake, na Argentina tayari wakiwa wamepata nafasi yao Amerika Kaskazini, Messi alifunga dakika ya 39 na 80 na kuipa timu yake ushindi wa 3-0 dhidi ya Venezuela.

Messi, mshindi wa Ballon d’Or mara nane, aling’aa mbele ya mashabiki 80,000 waliokuwa wamefurika kwenye uwanja wa Mas Monumental, akionyesha bado ana ubora wa juu. Nyota huyo wa Argentina atatimiza miaka 39 wakati wa Kombe la Dunia lijalo, lakini licha ya umri wake mkubwa, anaonekana kuwa bado atakuwa na nafasi muhimu katika kutetea taji la Lionel Scaloni. Scaloni amethibitisha kwamba nahodha wake atapumzishwa kwa mechi isiyo na maana wiki ijayo dhidi ya Ecuador.

“Ametoa juhudi kubwa mno na anastahili kupumzika na pia kuwa na familia yake,” alisema kocha.
“Alimaliza akiwa amechoka sana kimwili. Alipaswa kutoka, lakini hakutaka kwa sababu ya hali ya kihisia ya mechi.”

Messi aliingia uwanjani akiwa na watoto wake watatu kabla ya kuanza mchezo, huku pia baba yake Jorge akihudhuria tukio hilo.

Uruguay walifuzu kwa michuano ya Marekani, Kanada na Mexico baada ya kuifunga Peru 3-0 nyumbani, huku Colombia wakiifunga Bolivia kwa matokeo sawa.

Paraguay pia walipata nafasi ya kushiriki fainali za 2026 baada ya kutoka sare ya 0-0 nyumbani dhidi ya Ecuador ambao tayari walikuwa wamefuzu.

Brazil, ambao walikuwa tayari wamefuzu, waliibamiza Chile 3-0 kwenye Maracana, huku wachezaji wa Ligi Kuu ya England Estevao, Lucas Paqueta na Bruno Guimaraes wakifunga mabao.
Hilo lilikuwa bao la kwanza kwa Estevao, winga wa Chelsea mwenye umri wa miaka 18, akiwa na timu ya taifa.

• Bielsa afanikisha tena –

Mbele ya mashabiki 60,000 kwenye Estadio Centenario mjini Montevideo, Rodrigo Aguirre aliwaweka Uruguay wa Marcelo Bielsa kifua mbele dakika ya 14.
Mshambuliaji huyo wa Club America aliruka juu na kupiga kichwa cha nguvu kilichoenda moja kwa moja kona ya juu, akimwacha kipa wa Peru Pedro Gallese hana la kufanya.

Wauruguay, mabingwa wa Kombe la Dunia 1930 na 1950, walihitaji pointi moja pekee kufuzu na kumpeleka kocha wao mkongwe Marcelo Bielsa kwenye fainali nyingine.

Kocha huyo mwenye umri wa miaka 70 sasa ameifikisha timu yake ya tatu kufuzu Kombe la Dunia.

Kuteuliwa kwa Bielsa kama kocha wa Uruguay mwaka 2023 kulipokelewa kwa shauku na furaha kubwa, lakini kampeni yao ya kufuzu isiyovutia ilipunguza matarajio hayo.

Hata hivyo, kufuzu kwao kulitarajiwa kutokana na mfumo mpya unaoruhusu timu sita kati ya 10 za CONMEBOL kufuzu moja kwa moja kwa 2026, huku timu nyingine moja ikielekea mchujo wa mabara.

Kwa sasa Venezuela wako nafasi ya saba wakiwa na mechi moja zaidi ya kufuzu.

Shirikisho la Mpira wa Voliboli Kenya (KVF) limetangaza kikosi cha muda cha timu ya taifa ya mpira wa voliboli kwa vijana wa kiume walio chini ya miaka 20, kuelekea Mashindano ya 22 ya Mataifa ya Afrika ya Mpira wa Wavu yatakayofanyika Septemba 11–21, 2025 jijini Cairo, Misri.

Mashindano hayo yatatumika kama hatua ya kufuzu kwa Mashindano ya Dunia ya FIVB U21 mwaka 2026, na hivyo kuongeza uzito kwa matarajio ya Kenya ya kuandika historia katika jukwaa la dunia.

Kikosi cha wachezaji 22 kimejumuisha mchanganyiko wa wanasoka waliobobea kwenye ligi na vipaji chipukizi kutoka mfumo wenye mvuto wa michezo ya shule nchini. Miongoni mwa wanaojitokeza ni wachezaji wanne kutoka Shule ya Upili ya Cheptil  Bernard Kipchumba, Bethwel Kiplagat, Brian Kipruto, na Justus Kibet. Cheptil wametoka tu kushinda taji la Michezo ya Shule za FEASSA baada ya kuwashinda wapinzani wao wa kila mwaka Malava Secondary, waliotoa pia nyota wa timu ya taifa, Felix Ogembo.

Wengine waliochaguliwa ni pamoja na Reagan Otieno na Kelvin Soita kutoka Prisons Kenya, Lewis Masibo na Chrispus Wekesa kutoka Kenya Air Force, na Asbel Kirwa kutoka GSU.

Timu hiyo itakuwa chini ya kocha mkuu Luke Makuto, aliyewahi kufundisha Malava Boys na hivi karibuni aliiongoza Kenya Airports Police Unit (KAPU) kupanda ngazi hadi ligi kuu na kufuzu kwa hatua ya mchujo ya Kenya Cup.

Atasaidiwa na Gideon Njine, huku Wachira Gatuiiria akihudumu kama Meneja wa Timu. Benchi la kiufundi pia linajumuisha Alfred Chedotum kama Kiongozi wa Ujumbe na Timothy Kimutai kama mtaalamu wa tiba ya viungo.

Junior Wafalme wanatarajia kuiga mafanikio ya Junior Malkia Strikers, waliotwaa ubingwa wa Afrika wa Wanawake U-20 baada ya kuilaza Cameroon, wenyeji wa mashindano hayo, seti tatu kwa moja.

Katika toleo lililopita lililofanyika Tunisia, mataifa manne pekee yalishiriki, lakini mwaka huu mashindano yanatarajiwa kuvutia idadi kubwa zaidi ya timu, hali itakayojaribu uimara wa Kenya wanapolenga mafanikio makubwa katika bara la Afrika.