Shirikisho la Mpira wa Voliboli Kenya (KVF) limetangaza kikosi cha muda cha timu ya taifa ya mpira wa voliboli kwa vijana wa kiume walio chini ya miaka 20, kuelekea Mashindano ya 22 ya Mataifa ya Afrika ya Mpira wa Wavu yatakayofanyika Septemba 11–21, 2025 jijini Cairo, Misri.

Mashindano hayo yatatumika kama hatua ya kufuzu kwa Mashindano ya Dunia ya FIVB U21 mwaka 2026, na hivyo kuongeza uzito kwa matarajio ya Kenya ya kuandika historia katika jukwaa la dunia.

Kikosi cha wachezaji 22 kimejumuisha mchanganyiko wa wanasoka waliobobea kwenye ligi na vipaji chipukizi kutoka mfumo wenye mvuto wa michezo ya shule nchini. Miongoni mwa wanaojitokeza ni wachezaji wanne kutoka Shule ya Upili ya Cheptil  Bernard Kipchumba, Bethwel Kiplagat, Brian Kipruto, na Justus Kibet. Cheptil wametoka tu kushinda taji la Michezo ya Shule za FEASSA baada ya kuwashinda wapinzani wao wa kila mwaka Malava Secondary, waliotoa pia nyota wa timu ya taifa, Felix Ogembo.

Wengine waliochaguliwa ni pamoja na Reagan Otieno na Kelvin Soita kutoka Prisons Kenya, Lewis Masibo na Chrispus Wekesa kutoka Kenya Air Force, na Asbel Kirwa kutoka GSU.

Timu hiyo itakuwa chini ya kocha mkuu Luke Makuto, aliyewahi kufundisha Malava Boys na hivi karibuni aliiongoza Kenya Airports Police Unit (KAPU) kupanda ngazi hadi ligi kuu na kufuzu kwa hatua ya mchujo ya Kenya Cup.

Atasaidiwa na Gideon Njine, huku Wachira Gatuiiria akihudumu kama Meneja wa Timu. Benchi la kiufundi pia linajumuisha Alfred Chedotum kama Kiongozi wa Ujumbe na Timothy Kimutai kama mtaalamu wa tiba ya viungo.

Junior Wafalme wanatarajia kuiga mafanikio ya Junior Malkia Strikers, waliotwaa ubingwa wa Afrika wa Wanawake U-20 baada ya kuilaza Cameroon, wenyeji wa mashindano hayo, seti tatu kwa moja.

Katika toleo lililopita lililofanyika Tunisia, mataifa manne pekee yalishiriki, lakini mwaka huu mashindano yanatarajiwa kuvutia idadi kubwa zaidi ya timu, hali itakayojaribu uimara wa Kenya wanapolenga mafanikio makubwa katika bara la Afrika.

Mshindi wa medali ya shaba ya Olimpiki Mary Moraa amemuomba Rais William Ruto aendeleze moyo wake wa ukarimu aliouonyesha kwa wachezaji wa mpira wa miguu, pia kwa nyota wa riadha wa Kenya wanapojitayarisha kwa Mashindano ya Dunia ya Riadha 2025 jijini Tokyo.

Akizungumza katika Ikulu ya Nairobi, ambako Kiongozi wa Taifa akikabidi bendera kwa kikosi hicho, Moraa aliahidi medali kwa taifa lakini akasisitiza Rais atambue pia kujitolea kwa wanariadha.

“Sisi kama timu ya Kenya, tuko tayari kwenda Mashindano ya Dunia, kushinda dunia, na tunakuahidi utarudi na medali kuu. Na wewe kama baba yetu, macho yote yako kwako, tunatumaini utatuunga mkono,” alisema Moraa.

Rais Ruto alitumia hafla hiyo kutangaza nyongeza kubwa ya posho na zawadi kwa wanariadha. Akiagiza Waziri wa Michezo Salim Mvurya kuongeza posho ya kila siku ya wanariadha kutoka dola 60 (Sh7,740) hadi dola 200 (Sh25,800), huku maafisa wakipata dola 300 (Sh38,700).

“Mnajua hawa watu; kabla hawajafika hapa, wamepitia jasho mazoezi ya asubuhi na mapema, jioni , na kujitolea katikati yake,” alisema Ruto. “Kwa hivyo maagizo yangu ni kwamba tuongeze malipo yao kutoka dola 60 hadi 200 kwa siku.”

Rais pia alithibitisha kuwa zawadi za medali zimepanda; mshindi wa dhahabu sasa atapokea Sh3 milioni, kutoka Sh750,000 za awali, wakati mshindi wa fedha atachukua Sh2 milioni ukilinganisha na Sh500,000 za awali.

Washindi wa shaba watatunukiwa Sh1 milioni, ongezeko kutoka Sh350,000.

“Niliahidi kuwa tutapitia upya zawadi kwa wachezaji wetu wa michezo. Tumelifanya kwa mpira wa miguu na sasa kwenye riadha. Safari hii, mwanariadha yeyote wa Kenya atakayeshinda dhahabu Tokyo ataondoka na Sh3 milioni,” alisisitiza Ruto.

Katika Mashindano ya Dunia ya Riadha ya mwaka 2023 huko Budapest, Kenya iliwasilisha wanariadha 52 wanaume 28 na wanawake 24 na kumaliza katika nafasi ya tano kwa jumla, ikiwa na medali 10 (dhahabu 3, fedha 3, na shaba 4).

Mashindano ya Tokyo yatafanyika kuanzia Septemba 13 hadi 21, yakitarajiwa kuvutia zaidi ya wanariadha 2,000 kutoka mataifa karibu 200. Kenya inalenga kuvunja rekodi yake ya Budapest na kuimarisha nafasi yake ya utawala duniani.